当孩子犯“低级”错误时、当孩子的成绩不理想时、当孩子未如父母心愿时，不少家长会愤恨、失望，或讥讽地说声“真笨”。殊不知这“真笨”二字，却真有可能使孩子变笨了。社会心理学家认为，每个人的自我形象，部分取决于自己对他人反应的理解，即通过“我看人看我”的方式形成。 自我形象一旦确立，便会变为制约、塑造自我行为规范的一种内在力量。未成年孩子的分析、判断能力尚不成熟，年幼的孩子更容易盲目崇拜、服从“权威”。他们通常不会因“真笨”二字的刺激而发奋图强，力争不“笨”；相反，他们会把“真笨”当作标签贴在自己身上，把自己定位于“真笨”，并潜意识地做出符合“真笨”的行为。
美国的小学里，甚至教家长怎样对孩子说话。比如，学校告诉家长：“孩子的美术作品不够好，你不能说“你画坏了”，而要说：“你想想，是不是还能改进些？”而当孩子的功课做错时，你最好别说“你错了”，而要委婉地讲：“你检查一下，有没有照老师指导的方法去做？”
这一切，都是为了不伤害孩子的自尊心。教育学家认为，如果在孩子成长的过程中，你都能用正面思考的方式对待他，他将来也会以正面的方式对待别人。相反，如果他从小接触的就是恶意、否定的言词，他将来也会以“负面思考”看这个世界。
英国有句谚语：多给孩子胡萝卜、少给棍棒。确实，欣赏和鼓励是孩子获得信心和取得成功的保证。在孩子成长的道路上，我们应多用“正面思考”对待孩子，即使在孩子出错时，也应循循善诱、谆谆教导，而不是疾言厉色、挖苦嘲讽。否则，很容易激发孩子的逆反心理，或者造成他们的“自我否定”。
