他用13年时间扫描了1800名青少年的大脑，结果表明，孩子们大脑中负责组织想法、权衡行动的前额叶皮质区还未发育完全。因此，许多青少年无法预见行为的后果，如无法明白今天的好成绩对未来有什么帮助。于是，由于缺乏内在激励机制，大多数孩子的学习主动性就变弱了。自然，为人父母者不能替孩子读书，惟一能做的就是教导他们把学习和良好的情感体验连接起来，学会从内心寻找激励自我的动机。
让孩子自订目标及达成目标的方法
美国临床心理学博士米歇尔·惠特尼在《孩子，你开窍了》中建议，让孩子想想长期和短期目标，试着让他们自己订计划。不过，惠特尼建议，孩子可决定什么时候执行或终止计划。当然，父母要对孩子的计划进行约束，添加上一些条款，如每天按时回家、先做功课、学习时不得分神等。“计划本身不是一定让孩子达到某个目标，而是看能否成功遵守计划，坚持到底。”惠特尼说，如果坚持下来，孩子就会感受到学习的主动权掌握在自己手中，并且让他们看到了自己有能力和信心达成目标，会激发出自发学习的主动性。
培养兴趣，建立好习惯
我们都曾有过这样的经验：工作到忘我，时间过得飞快而愉快。美国麻省理工学院媒体实验室文化研究小组负责人米哈里提到，如果人从小就体会过为兴趣而忘我的滋味，就会感到快乐，并一直主动寻找这种乐趣。因此，让孩子从爱好出发，如让喜欢解数学题的孩子多做有挑战性的问题，能激发他们的忘我精神和征服欲。久而久之，他们便会主动去体味这种感觉了。
理解孩子的强项和弱项
如果孩子数学成绩不好，但英文成绩优秀，家长不要强求他们把两门功课都学好，而应该抱着“优势更优，弱势成绩平平就好”的想法。正像有位老师为了鼓励那些有美术特长的孩子，让他们正面感受到被喜爱、被信赖，于是就在家中挂满了这些孩子的图画，让他们产生成就感。同时，这位老师还经常赞赏这些孩子将来一定会在绘画上取得成功。这样就会让孩子们更主动地去发挥优势，此外，他们也不会允许自己的弱项太差，同样会拼命学习。
