吻手礼是一种礼貌的问候方式，但几乎总是带着那么点性的意味，虽然吻的位置是手背而不是嘴。吻手礼的正确的做法是：优雅地弯下膝盖，身体如骑士般向前倾斜，亲吻女士伸出的手。“她的手还握在他手里”，美国作家伊迪斯·沃顿(1862～1937)在小说《纯真年代》里这样描写道：“当马车倾斜着驶过通向渡口的踏板，他弯下身子，解开她戴得紧紧的褐色手套的扣子，像亲吻什么纪念品似的亲吻她的手掌。”
几千年来，人们一直保持着亲吻重要人物的手的习惯。古希腊时期的学生们在老师的指尖上轻擦自己的唇，罗马的奴隶们也会亲吻主人的手，而我们今天所知的吻手礼问候却是由维京人（生活在8～10世纪）发明的，维京人有一种风俗，就是向他们的日耳曼君主“手递礼物”，“吻手礼”也就随之出现。（当封建领主离开后，他走过的门、他摸过的锁和他碰过的门闩上，都要求臣民们亲吻，而且，对每样东西的吻都相应地被授予名称：门之吻，锁之吻和门闩之吻等等。）
和吻手礼相反，没有吻的握手礼问候往往是非常有力的，简单地上下摇晃手就能传达出握手人的直率和坦白。如果手是松松的，很自然就会引起别人的猜疑。古老的欧洲式握手礼和美国人的握手礼也完全不同，后者崇尚“时间就是金钱”的观念，手握得卤莽，没有水平。相反，欧洲人的握手礼则是一个温暖的紧握动作，每人轮流把对方的手放在心脏部位的胸口上，这种接触象征着诚恳和稳定，而且，为了加强问候的诚恳度，欧洲人还用双手充满深情地紧扣心脏。伊斯兰教吻手礼的传统也很悠久，年轻穆斯林和年长穆斯林之间，以吻手致敬大约有几百年的历史，直到今天还是如此。这种吻手礼要求年轻人向长辈鞠躬，然后亲吻他的手。在表示斋月结束的宗教庆典中，年轻人要双膝跪地鞠躬，亲吻坐着的长辈的手，请求他们宽恕自己做过的不道德的事情。
如今不断变换的时尚文化促使问候方式也变得多姿多彩起来。比如说，“击掌”问候的方式（来自于非洲裔美国人），击掌时大拇指呈弯曲状，手掌相击，靠手指撞击发出声响（这可能是模仿亲嘴时发出的响音）；打响指互“吻”的方式，职业运动员以此来表示祝贺，现在，这种方式好像已经取代了以前的“高举五指”的手势。
