“生存还是死亡，这是一个值得思考的问题”，这是《哈姆雷特》中的名句。在大多数人看来，死亡难免让人心生恐惧，更无快乐可言。而美国11月《心理学》杂志发布的最新研究报告则认为，当人们想到死亡或不得不面对生死抉择时，往往变得更快乐。研究人员称，这是一种心理免疫反应――想到死亡时，大脑会下意识地搜寻并触发体内的快感。
提出这一结论的是肯塔基大学心理学家德沃尔和佛罗里达州立大学的罗伊·鲍梅斯特，他们在432名志愿者中进行了一系列测试，其中一半人被告知，如果正走向死亡，请简短写出将发生什么;另一半人则被要求写出牙痛的感觉。结果表明，前一组学生写出来的词更加积极、乐观――尽管有些人可能出于下意识。德沃尔表示，当人们想到死亡时，可能有一些害怕，但他们马上就会恢复过来，并意识到现在生活带来的快乐。
来自哈佛大学的心理学教授丹尼尔·吉尔伯特也证实了这一观点。他认为，人和其他动物的不同，在于能意识到自己随时都可能离世，而如果将这种意识贯穿到日常生活中，就可能形成“心理免疫反应”，反而变得更加坚强起来，这种免疫反应也是心理健康的标志之一。
对此，听语(北京)心理咨询中心咨询师宋玉梅认为，人之所以产生对死亡的恐惧，是由于其不确定性。“你无法预测自己的生命何时终结、怎样终结。”而对死亡的思考则可以帮助人们逐渐克服这种恐惧。“我们在心理咨询中也常让来访者做类似的思考。设想一个生命终结的时间，然后想想在余下日子里最想做的是什么，最难割舍的又是什么等。”在这样的思考后，人们会更加珍惜生命，也能更坦然地面对死亡。但她同时指出，这项调查也有一定的局限性。美国人面对死亡时，可能更多想到的是上帝和天堂，这能让他们更加从容。
不过，有些人并不适合进行死亡思考，对长期抑郁的人来说，想到死亡只会让他们更难过。
